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Stefano Padulosi, el ponente de esta semana en el debate “Alimentar el mundo”, nos explicó en qué consiste la biodiversidad agrícola y por qué es tan importante trabajar para su conservación. Son muy pocas las especies de alimentos (plantas y animales) en los que se basa actualmente la mayor parte de la alimentación mundial y, lo que es más peligroso, cada vez hay menos variedad dentro de estas especies, porque el mercado y la agricultura industrializada tienden a homogeneizar los cultivos. Esta desaparición de la biodiversidad de nuestros cultivos nos hace más vulnerables a la hora de poder hacer frente a crisis alimentarias, que cada vez son más frecuentes debido a la aceleración del cambio climático. Cada variedad tiene propiedades que la hacen más resistente a determinadas situaciones, climas y entornos, y por tanto, proteger la variedad agrícola nos permitiría adaptarnos mejor ante la incertidumbre de las condiciones futuras.

Com ha de ser l'agricultura del futur per poder alimentar a tothom?

Sin embargo, los retos de la alimentación en el futuro no sólo tienen que ver con el cambio climático, sino también con otro factor importante: el crecimiento de la población mundial. El debate sobre la posibilidad de alimentar a todos en un futuro es abierto y polémico. Hay expertos que aseguran que el problema no es la cantidad de alimento disponible sino su mala distribución, la disparidad de precios y, en general, las condiciones de un mercado que se ha vuelto global y que está dominado por grandes multinacionales.  Así, por ejemplo, muchos países que son grandes productores agrícolas se ven obligados a importar alimentos de primera necesidad debido a que sus producciones se dirigen a un mercado global, pero no llegan a los consumidores locales. Otras voces, sin embargo, sostienen que es inviable en las condiciones actuales poder producir alimentos para todos. Si no se encuentran maneras de intensificar y aumentar las producciones agrícolas, no habrá manera de abastecer las necesidades alimentarias en un futuro inmediato. Los que mantienen esta postura creen que las producciones agrícolas del futuro tendrán que depender en mucha mayor medida del progreso de las biotecnologías, que permiten elaborar cultivos genéticamente modificados de manera que sean más productivos, más nutritivos o más adaptados a determinadas condiciones climáticas.

Esta es la postura de nuestro próximo invitado, Wilhem Gruissem, catedrático de Biología de Plantas del Swiss Federal Institute of Technology de Zurich. Os adjuntamos un resumen de su conferencia y le invitamos a venir a un debate que, sin duda, será polémico:

Quin ha de ser el rol de les biotecnologies en una alimentació sostenible?

“Las proyecciones más recientes de las Naciones Unidas esperan que la población mundial llegue a 9.000 millones de personas en 2050. Para proveer suficiente comida para toda esta gente se debería incrementar la producción de los cultivos en un 50%. Las áreas de producción agrícola en uso están prácticamente en su límite y, sin embargo, hay que mejorar de manera significativa la producción de nuestros cultivos principales. Maíz, trigo, arroz, patata y mandioca son ricos en almidón y conjuntamente representan más del 85% de las calorías de carbohidratos que se consumen en todo el mundo. Las personas para las cuales estos cultivos son sus alimentos básicos a menudo sufren malnutrición porque las semillas, los tubérculos y las raíces de estas plantas no contienen suficientes vitaminas y minerales, como el hierro, para una dieta saludable. Pero, ¿sería posible conseguir la producción agrícola y las mejoras nutritivas que necesitamos con los actuales métodos de crecimiento y germoplasma en las condiciones de rápido cambio climático y usando métodos de producción agrícola sostenible? Para hacer frente a los retos del aumento de la población también debemos cambiar radicalmente la manera de hacer crecer nuestros cultivos. Las biotecnologías de plantas pueden hacer una importante contribución para alcanzar este objetivo. Pero esto también requiere una mejor educación de los consumidores y una mejor aceptación de los métodos modernos de crecimiento, incluyendo la tecnología genética, para poder asegurar una seguridad alimentaria sostenible para las futuras generaciones. “

Os esperamos para hablar de estas cuestiones el próximo lunes 5 de noviembre a las 19:30 h.

Debate en Twitter: #Alimentarelmón